Πόσο καιρό ζείτε, εσείς και η οικογένειά σας, στο εξωτερικό;
Εγώ βρήκα δουλειά και μετακόμισα το 2010 στο Άμπου Ντάμπι, όπου και γνώρισα το σύζυγό μου. Αυτός είχε έρθει στα Εμιράτα από το 2007. Τα παιδιά έχουν γεννηθεί εδώ.
Ποιες εκπαιδευτικές επιλογές είναι διαθέσιμες για τα παιδιά σας και ποια έχετε επιλέξει για αυτά;
Τα σχολεία για τους expats εδώ είναι όλα ιδιωτικά. Για εμάς η επιλογή του σχολείου έγινε με γνώμονα το curriculum (υπάρχουν σχολεία με British curriculum, IB, American, Indian κλπ), τα δίδακτρα και την τοποθεσία (οι αποστάσεις είναι πολύ μεγάλες και δε θέλαμε τα παιδιά να είναι στο δρόμο όλη μέρα). Ελληνικό ολοήμερο σχολείο δεν υπάρχει. Τα παιδιά κάνουν μαθήματα Ελληνικών 2 ώρες κάθε Σάββατο μέσω της Ελληνομάθειας. Δημόσια εκπαίδευση παρέχεται μόνο στους Εμιράτι. Επίσης επιτρέπεται το homeschooling.
Υπάρχουν τοπικά έθιμα ή παραδόσεις που σχετίζονται με την ανατροφή των παιδιών σας που σας φάνηκε ενδιαφέρον ή πρόκληση να δοκιμάσετε;
Τα Εμιράτα είναι μια μουσουλμανική χώρα, αλλά είναι και τόσο πολυπολιτισμική όποτε βλέπουμε έθιμα από πολλές εθνικότητες. Στα Εμιράτα, τα έθιμα που μου έρχονται στο μυαλό έχουν να κάνουν κυρίως με τις γιορτές του Ισλάμ:
– ραμαζάνι (ο μήνας στον οποίο δεν επιτρέπεται να φας ή να πιεις κάτι από την ανατολή μέχρι τη δύση του ήλιου),
– eid-al fitr (η γιορτή που γιορτάζεται το τέλος της νηστείας/ ραμαζάνι) και
– eid-al adha (η γιορτή της θυσίας προς τιμή του Αβραάμ που θυσίασε το γιο του).
Συνήθως κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού θα φάμε 1 ή 2 φορές σε κάποιο εστιατόριο για παραδοσιακό iftar (φαγητό που σερβίρεται με τη δύση του ηλίου).
Στις 2 Δεκεμβρίου είναι η Εθνική Γιορτή της χώρας (UAE National Day), όπου γιορτάζεται η συνένωση των 7 Εμιράτων και η σύσταση του κράτους. Για το national day, δίνεται 2ήμερη αργία, γίνεται γιορτή στα σχολεία με τραγούδια και ποιήματα και υπάρχουν διάφορες εκδηλώσεις στην πόλη με highlight πυροτεχνήματα το βράδυ. Στα παιδιά αρέσουν πολύ οι εορτασμοί για το National Day. Εκτός από τα τοπικά έθιμα, τα παιδιά κάθε χρόνο περιμένουν πώς και πώς το Halloween. Μασκαρεύονται και πηγαίνουμε για trick or treat στη γειτονιά.
Πώς ισορροπείτε την επαγγελματική και την οικογενειακή ζωή με το σύζυγό σας;
Δυστυχώς τα Εμιράτα δεν προσφέρουν το work-life balance που μπορείς να βρεις σε Ευρωπαϊκές χώρες, οπότε για το συγκεκριμένο θέμα εμείς έπρεπε να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις. Εδώ οι ώρες εργασίας (αναφέρομαι στον κλάδο μας – είμαστε και οι δύο μηχανικοί) είναι πάρα πολλές, οπότε όταν δουλεύουν και οι 2 γονείς, τα παιδιά καταλήγουν να περνάνε πολλές ώρες τις ημέρας τους με μια νταντά, κάτι που δε θέλαμε. Έτσι, όταν γέννησα, άφησα τη δουλειά μου (είπα προσωρινά, αλλά πάνε 8 χρόνια) για να φροντίζω τα παιδιά και το σπίτι. Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκόλα γιατί ο σύζυγός μου δούλευε 6 ημέρες την εβδομάδα, οπότε σε μια μέρα έπρεπε να χωρέσουμε ψώνια, ξεκούραση, κοινωνικές υποχρεώσεις, χόμπι κλπ. Τι να πρωτοκάνεις; Από όταν άρχισε να δουλεύει 5ήμερο όμως έχουμε βρει μια καλή ισορροπία.
Έχετε βρει ομάδες ή δίκτυα υποστήριξης γονέων που σας βοήθησαν;
Όχι ιδιαίτερα. Υπάρχουν διάφορες ομάδες στο facebook (Ελλήνων στο Abu Dhabi/ Dubai, μαμάδες της γειτονιάς μας κλπ), αλλά δεν έχουμε κάνει γνωριμίες από εκεί. Οι περισσότεροι φίλοι και γνωστοί είναι μέσω της δουλειάς ή των δραστηριοτήτων των παιδιών.
Πώς διαχειρίζεστε τις γλωσσικές και πολιτισμικές διαφορές με τα παιδιά σας;
Με το θέμα της γλώσσας δεν έχουμε ιδιαίτερο πρόβλημα. Στο σπίτι και όταν βγαίνουμε με Έλληνες φίλους μιλάμε (κυρίως) Ελληνικά. Στο σχολείο, στα μαγαζία και με τους υπόλοιπους φίλους μιλάμε Αγγλικά. Τα παιδιά φαίνεται να τα έχουν ξεχωρίσει καλά στο μυαλό τους (άσχετα αν στο μεταξύ τους παιχνίδι μιλάνε πολλές φορές Αγγλικά). Στο σχολείο μαθαίνουν επίσης Αραβικά ως ξένη γλώσσα και τους αρέσει πολύ.
Στο πολιτισμικό κομμάτι είναι πιο δύσκολο να κάνουμε το διαχωρισμό. Τα παιδιά έχουν μάθει να αλληλεπιδρούν με άτομα από διαφορετικές χώρες και νιώθω ότι δεν μπορούν να κατανοήσουν ακόμη κάποια πράγματα, κυρίως στα θέματα που έχουν να κάνουν με τη θρησκεία π.χ. τι είναι το Ραμαζάνι, γιατί κάποιοι φίλοι τους δεν τρώνε εκείνες τις μέρες και εμείς τρώμε ή γιατί κάποιοι φίλοι τους δεν έχουν χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι τους τα Χριστούγεννα και γιατί δεν πηγαίνει σε αυτούς δώρα ο Άγιος Βασίλης.
Στο σπίτι προσπαθούμε να δώσουμε έμφαση στα έθιμα και τις παραδόσεις της Ελλάδας όσο μπορούμε και να εξηγήσουμε στα παιδιά τι είναι Απόκριες, Καρναβάλι (και πάλι προτιμούν το halloween από τις απόκριες), Πάσχα, να μιλήσουμε για την 25η Μαρτίου και την 28η Οκτωβρίου και να εξηγήσουμε τι γίνεται στην Ελλάδα αυτές τις μέρες. Αυτή είναι και η μεγαλύτερή μας πρόκληση. Σε αυτό βοηθάνε αρκετά και τα μαθήματα Ελληνικών που κάνουν.
Ποια είναι τα αγαπημένα σας τοπικά φαγητά και άλλες κουζίνες που απολαμβάνουν τα παιδιά σας;
Στο Αμπου Ντάμπι μπορείς να βρεις εστιατόρια και υλικά για φαγητά από όλες τις κουζίνες… ιταλικό, λιβανέζινο, αιγυπτιακό, τούρκικο, ινδικό, μεξικάνικο, κινέζινο, ταϊλενδέζικο… Εμάς μας αρέσει να δοκιμάζουμε καινούργιες γεύσεις (αρκεί να μην είναι πολύ καυτερά!). Ο μικρός τρελαίνεται για σούσι, θαλασσινά και κινέζικη πάπια. Ο μεγάλος είναι πιο πολύ της ελληνικής και ιταλικής κουζίνας (δωστου πίτσα και μακαρόνια και θα είναι ευτυχισμένος). Σε λιβανέζικο ή τούρκικο εστατόριο είμαι σίγουρη ότι θα φάμε όλοι.
Τις καλοκαιρινές διακοπές τις περνάμε στην Ελλάδα. Διακοπές Χριστουγέννων και “Πάσχα” (εδώ λέγεται spring break) μένουμε εδώ και κάνουμε διάφορες δραστηριότητες με τα παιδιά (πηγαίνουμε σε κάποιο πάρκο ή παιδότοπο), ή μπορεί να πάμε κάποια εκδρομή σε μια από τις κοντινές πόλεις. Τα Χριστούγεννα για εμάς είναι οικογενειακή γιορτή, οπότε περνάμε τη μέρα στο σπίτι με φίλους ή την οικογένειά μας (συνήθως μας επισκέπτονται συγγενείς τις γιορτές) και το Πάσχα πηγαίνουμε σε κάποιο Ελληνικό εστιατόριο ή εκδήλωση της ελληνικής κοινότητας.
Τις καλοκαιρινές διακοπές τις περνάμε στην Ελλάδα. Διακοπές Χριστουγέννων και “Πάσχα” (εδώ λέγεται spring break) μένουμε εδώ και κάνουμε διάφορες δραστηριότητες με τα παιδιά (πηγαίνουμε σε κάποιο πάρκο ή παιδότοπο), ή μπορεί να πάμε κάποια εκδρομή σε μια από τις κοντινές πόλεις. Τα Χριστούγεννα για εμάς είναι οικογενειακή γιορτή, οπότε περνάμε τη μέρα στο σπίτι με φίλους ή την οικογένειά μας (συνήθως μας επισκέπτονται συγγενείς τις γιορτές) και το Πάσχα πηγαίνουμε σε κάποιο Ελληνικό εστιατόριο ή εκδήλωση της ελληνικής κοινότητας.
Τι απολαμβάνουν περισσότερο τα παιδιά σας όταν επιστρέφουν στην Ελλάδα;
Χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους τους, τη φύση (βουνό και θάλασσα) και την ελευθερία τους, γιατί για τα παιδιά Ελλάδα = διακοπές.
