Με αφορμή τη χθεσινή Ημέρα των Ζώων, θέλω να σας συστήσω τα μέλη της οικογένειάς μας που έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Πρώτα ήρθαν στη ζωή μας τα δύο χαμστεράκια ράτσας ρομπορόφσκι – ο Hot Dog και ο Spiderman – που μας συντρόφεψαν από τα περσινά Χριστούγεννα. Και πριν από έναν μήνα, ένα μικρό γατάκι νεογνό, ο Λίο, βρέθηκε στον δρόμο μας. Αναιμικό και αδύναμο, αλλά με μάτια γεμάτα ανάγκη και ελπίδα. Δεν χρειάστηκε πολύ· με τον σύζυγό μου κοιταχτήκαμε στα μάτια και καταλάβαμε ότι είχε μόλις βρει την οικογένειά του.

Προσπαθούσα πάντα να περάσω στην Ηλέκτρα μας το μήνυμα ότι η υιοθεσία ενός ζώου είναι μεγάλη απόφαση. Δεν είναι παιχνίδι, ούτε αξεσουάρ, ούτε μόδα. Είναι μια δέσμευση ζωής. Για χρόνια κρατούσαμε την απόσταση, γνωρίζοντας ότι η καθημερινότητα και οι ρυθμοί μας δεν μας επέτρεπαν να ανταποκριθούμε όπως θα θέλαμε. Μέχρι που ήρθαν τα χαμστεράκια και μας έκαναν μια «εισαγωγή» στο τι σημαίνει φροντίδα. Ήταν δύσκολο στην αρχή, αλλά σιγά-σιγά η Ηλέκτρα κατάλαβε ότι δεν παίζουμε με τα ζωάκια, τα φροντίζουμε, τα σεβόμαστε και τα εντάσσουμε στην καθημερινότητά μας.

Με τον Λίο, όμως, η πραγματικότητα ήταν πιο απαιτητική. Χρειάστηκε άμεση φροντίδα από κτηνίατρο, εξετάσεις, φάρμακα. Επί μία εβδομάδα περιμέναμε με αγωνία τα αποτελέσματα, με την καρδιά μας να χτυπά δυνατά κάθε φορά. Οι κόρες μας ήρθαν αντιμέτωπες με την αλήθεια: ότι η φροντίδα ενός ζώου, και μάλιστα άρρωστου, δεν έχει καμία σχέση με εικόνες στρουμφοχωριού και χρυσόσκονης. Έμαθαν τι σημαίνει να ξυπνάς ανά τρεις ώρες για να δώσεις αντιβίωση, να ακούς το κλάμα του, να αλλάζεις συνεχώς την άμμο και να κοιτάς στα μάτια τον φόβο αλλά και την ανάγκη του για αγάπη.

Όλα αυτά, μέσα σε μόλις έναν μήνα, ωρίμασαν τα κορίτσια μας. Κατάλαβαν ότι πλέον είμαστε επτά μέλη στην οικογένεια, με ίδιες ανάγκες, την ίδια αξία και – πάνω απ’ όλα – την ίδια ανάγκη για αγάπη και αγκαλιά. Έμαθαν πώς είναι να σε περιμένει κάποιος στο σπίτι, πώς είναι να εξαρτάται από εσένα.

Κι αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο μάθημα: ότι δεν μπορούμε να αδιαφορούμε για όσους μας χρειάζονται. Είναι δύσκολο, ναι. Αλλά βρίσκεις τη δύναμη να σταθείς και να ανταπεξέλθεις για τους σωστούς λόγους. Και τότε η ζωή πάντα στο ανταποδίδει.

Λίο, σε ευχαριστούμε και καλώς ήρθες και εσύ στην οικογένειά μας.